El crucero era una modalidad de viaje que cautivaba, sobre todo, a estadounidenses y alemanes. ¿Por qué, entonces, 130.000 argentinos eligieron a los "países flotantes" para pasar este verano?
Un español septuagenario baila al ritmo de la música de moda, al borde de una piscina, mientras le arrojan agua encima. Mujeres de todas las edades lo ovacionan, y el grado de aplausos marca que vence a un joven y musculoso morocho, cuyos abdominales marcados no logran conmover al público presente. Así, Manolo gana el concurso de piernas sexies y, claro está, su premio correspondiente: un bolso, una gorra y algunos productos más del crucero. Eso sucede una tarde de diciembre en la cubierta del Grand Celebration, un barco con capacidad para 1.896 pasajeros que vienen navegando desde hace dos semanas por el Mediterráneo. Al mismo tiempo, unos cinco pisos más abajo, 88 tripulantes preparan en la cocina lo necesario para tener listo a tiempo lo que se cenará a la noche en los restaurantes de ese monstruo que Antonio Madaffari, el capitán del barco, un calmo italiano apasionado por su trabajo, define como "un país flotante". En la cocina, entonces, están trabajando desde temprano. Arman cada entrada del menú entre cuatro personas, lavan unos 5.000 platos por hora y, al finalizar una semana, habrán usado 2.000 kilos de fruta, todas tareas necesarias para que cada pasajero tenga unas felices vacaciones.
A lo largo de la historia, Estados Unidos y Alemania siempre fueron los países más adeptos al turismo en cruceros. Especialmente a los estadounidenses, acostumbrados a lo grandilocuente, no hay quién les gane. Sin embargo, en los últimos años la Argentina comenzó a sumergirse, primero tímida y ahora más notoriamente, en esta modalidad de viaje, que dejó de ser de lujo para convertirse en una opción al alcance de muchos: los precios compiten cabeza a cabeza con los de los pasajes aéreos y se puede hacer un crucero de tres noches, all-inclusive, con precios que arrancan en la módica
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